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閉塞性動脈硬化症

概要

層状に重なって動脈を構成する組織のうち、内側の膜（内膜）が厚くなってコレステロールが沈着した状態を「動脈硬化」と言い、これが進行して血液が流れづらくなったり（狭窄）、完全に詰まって（閉塞）しまった状態を、「動脈硬化症」と言います。

動脈硬化は、喫煙、酒・脂肪分・糖分の過剰摂取、肥満、運動不足、ストレス、遺伝、加齢、高血圧、高脂血症、糖尿病などが危険因子とされ、男性に多いのも特徴です。

動脈硬化症のうち、下腹部から下肢にかけての動脈が狭窄や閉塞をおこすものを「閉塞性動脈硬化症」と言います。

近年の食事の欧米化に伴い、特に中年以上の男性に増加しており、神経痛などとして放置されている事も多いようです。

症状

進行度によって4段階に分けられます。
1度：下肢の冷感・しびれ感
2度：間歇性跛行（かんけつせいはこう）＝短距離の歩行で、ふくらはぎ・臀部に張りや痛みを感じるが回復も早い。この症状が断続的に出現する。
3度：安静時に疼痛
4度：潰瘍、壊死

合併疾患

動脈硬化は全身性の疾患ですので、下肢の動脈硬化病変を持っている方は全身のあらゆる部位の動脈に病変が現れている可能性が高く、高血圧・心臓病・脳血管障害・腎臓病などの動脈硬化性疾患を合併していないか検査をする必要があります。

特に閉塞性動脈硬化症の場合は、足の痛みなどから運動や労作をしなくなってしまっている為に、狭心症の症状を自覚していない場合がありますので注意が必要です。

検査

血流に障害のある足は一般に冷たく、色は蒼白で、足首や甲の動脈は脈をふれにくくなっています。これらはサーモグラフィーによる温度測定、ドップラー血流計による下肢血圧測定、趾尖脈波測定などで確認されます。このような検査で動脈の狭窄・閉塞が疑われた場合は血管造影検査が行なわれます。

治療

症状が軽く、血流障害の程度も軽度な人には、禁煙・保温などと歩行訓練・運動療法（血管リハビリテーション）で血行を改善させ、血液の流動性を良くしたり、細い血管の拡張を促すような薬剤を用います。

症状が強く、比較的大きな動脈に強い狭窄や閉塞が見られるときは、一般的には次の療法を検討します。

１.バイパス手術
人工血管や自分の静脈を利用して、動脈の狭窄・閉塞部位を飛び越えるように橋渡しを行なう手術。

２.カテーテルを使用した治療法（手術不要）

バルーンパンピング法：狭窄・閉塞している部位で風船を膨らませる事で血管を広げる方法。
レーザー照射法：狭窄・閉塞している部位にレーザーを照射する事で血管を広げる方法。
ステント法：風船で広げた狭窄・閉塞部位に、金属製の筒を挿入して、血管壁を支える方法。
アテレクトミー法：狭窄・閉塞している部位で極小のドリルを回転させて削り取る事で血管を広げる方法。

さらに病気が進み血管の閉塞が細い動脈にまで及ぶと、バイパス手術もできなくなる為、趾足の切断を余儀なくされる可能性もでてまいります。

このように閉塞性動脈硬化症は進行すると足を失う可能性もある恐ろしい病気ですが、その一方で適切な時期に治療を行なえば症状の改善は劇的です。全身の動脈硬化性疾患との合併症を伴う場合が多いので、もっと関心をもたれるべき病気と言えるでしょう。